洗濯物をたたむ毎日から解放される、新しいライフスタイルを提供。

• 山崎 美香氏 株式会社アピッシュ　代表取締役

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「衣類を洗濯・乾燥する時間がない」、あるいは、「洗濯した衣類をたたむのが嫌い」——男性も女性もとにかく忙しい現代社会では、こんな悩みのある人は多いことでしょう。そんな声に応えたことで注目され、着実に成長を続けているのが、洗濯代行＆コインランドリーの『WASH&FOLD（ウォッシュ＆フォールド）』です。２００５年に同サービスを日本に初めて持ち込み、現在は26店舗（うちＦＣが２１店）を展開する株式会社アピッシュの山崎美香さん（代表取締役）に話をうかがいました。　

（聞き手／井上和幸）

『WASH&FOLD』（＝洗ってたたむという意味）の洗濯代行サービスは、こんな仕組みです。

①洗濯ものを専用のランドリーバッグ（詰め放題）に入れる

②お店に預ける（デリバリー、持ち込み、インターネット注文のいずれか）

③１バッグずつ個別に、環境や肌に優しい 環境に配慮した洗剤で水洗い

④スタッフが一点一点ていねいに手でたたみ、ビニール袋に詰め、軽く圧縮してからランドリーバッグで戻してくれる

創業者の山崎美香さんが「洗濯代行サービス」に出会ったのは、２００４年のこと。カフェ経営をしている会社の新しいビジネスとして考えていたケータリングの視察でアメリカを旅行中でした。

洗濯嫌いだった山崎さんは、コインランドリーにいるスタッフが衣類を手でたたんで返してくることに感心し、日本にはまだ同様のサービスがないことを確認すると、ケータリングから方向転換して、都内代々木の住宅地に第１号店をオープンします。

ただし、そこはもともとケータリング事業のセントラルキッチンのために借りていた物件で、新規のお客さまがいきなり来てくれるような場所ではありません。そこで、クリーニングの取り次ぎサービスも併設して、地道にＰＲをしていくことにしたそうです。

そして、もう１つ。昔は、コインランドリーというと、薄暗くて、殺風景で、破れたマンガ雑誌が放置されていたり、蛍光灯がちかちかと消えかかっているなど、女性が利用するには勇気が必要な場所でした。2000年代になるとだいぶきれいにはなっていましたが、山崎さんは、そこをさらに改善すべく、カフェで頼んでいたデザイナーに頼んで、当時としてはとてもオシャレな店舗をつくりました。

女性が罪悪感を持つことなく洗濯物を出したくなるような、また、男性が一人で持ち込めるような場所を目指したといいます。