「ゲームプレイ」と「ゲーム観戦」をさらに上位のエンターテイメントへ昇華させる！【前編】

• 谷田 優也氏 ウェルプレイド株式会社　代表取締役社長（CEO）
• 髙尾 恭平氏 ウェルプレイド株式会社　代表取締役社長（COO）

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「eSPORTS」がオリンピック競技となるのも時間の問題と思われる中で、今注目されている企業があります。

eSPORTSイベントの企画・運営や、映像制作・配信、そして、世界を目指すプレイヤーの支援・マネジメントなどを行うウェルプレイド株式会社です。

同社は、《ゲームが上手いことで海外の人からも賞賛されるという強烈な原体験を持っていた谷田優也さん》と、《ゲームの上手い人間が社会的に評価されること、ゲームがオリンピック競技に採用されることを子供の頃から願っていた高尾恭平さん》の二人が創った会社。

その物語は、今から８年前、共に強いゲーマーであり、優秀なビジネスパーソンでもあった彼らが、渋谷のゲームセンターで、『ストリートファイター』で戦うようになったことから始まります。

（左から、高尾恭平さんと谷田優也さん）

 

ゲームの上手い人たちは社会的にもっと評価されていい。

――まずは、お二人が知り合ったきっかけや、会社を創った経緯からご紹介いただけますでしょうか。

谷田　実は、知り合ったのは渋谷のゲームセンターなんです(笑)。『ストリートファイター』という格闘ゲームで、お互いの素性も何も知らず、いつもゲームセンターで対戦していました。ある日、僕たちしかいない状況で３、４時間戦っていたことがあって、「おまえ結構やるなぁ」みたいに話しかけたら、なんと同業者だった。

当時、僕は角川グループでスマートフォンのソーシャルゲームを作っているプロジェクトチームにいて、高尾は『エニッシュ』（当時の名称はシンフォニー）という会社のゲームデザイナーでした。それが８年前のことです。その後は、年に３、４回くらい飲みに行って、いろいろ話をする中で、高尾から「いつかオリンピックでゲームセンターのゲームが競技として採用されるのが小学校の頃からの夢です」という話を聞きました。

――熱くてステキな出会いですね。

谷田　僕がゲームをどれくらい一生懸命にやっていたかというと、当時『ストリートファイター４』というゲームが流行っていたんですが、「ザンギエフ」というキャラクターのランキングで、家庭用のゲーム機の中ではアジア４位ぐらいでした。

その頃は、いろいろなゲームでプロゲーマーが生まれるか生まれないかの時期で、プレイヤーが大会などに出ることで評価され、みんなに知ってもらう機会がたくさんできていました。僕もそうです。

例えば、クウェートから大会の招待状が届いたり、仕事で台湾とか香港に出張しているときなどには、現地のプロゲーマーから連絡が来て、「なんでこの地域にいるのに俺に連絡してこないんだ？　対戦してくれよ」と...